Mỗi năm sau ngày giành chiến thắng, Capitol tổ chức một sự kiện gọi là "Hunger Games" – Đấu Trường Sinh Tử, một thi bao gồm 24 ứng viên, tuổi từ 12 đến 18, với mỗi quận tuyển chọn ra một cặp nam nữ, bằng cách bốc thăm.

Reaping – Lễ Tuyển Quân, và Preliminary – Công tác chuẩn bị

Khi một người đủ 12 tuổi, người này sẽ có tên trong danh sách tuyển chọn. Mỗi người sẽ tương ứng với một thăm trong thùng thăm. Liên tục mỗi năm, cho đến khi họ đủ qua tuổi 18, họ bước vào thời kì "tuyển bổ sung".

Do có rất nhiều gia đình nghèo, việc "tuyển bổ sung" sẽ giúp họ có thêm nguồn sống. Đến đợt tuyển chọn, nếu họ dám gửi tên bổ sung, họ sẽ nhận được một chu cấp trong một năm (tesserae).

Trong ngày lễ tuyển chọn, một phát ngôn viên của Capitol, được người dân gọi là "Người hộ tống", sẽ đến thăm từng quận và chọn ngẫu nhiên 2 thăm trong hai thùng thăm, một cho nam, và một cho nữ, để tuyển chọn ra 2 ứng viên của quận. Tuy nhiên, bất kỳ người nào, từ 12 đến 18 tuổi, đều có thể tự nguyện làm ứng viên thay thế. Thường là người thân sẽ đi thay cho nhau, giống như Katniss đi thay cho cô em gái Primrose.

Riêng Quận 1, 2, và 4. Hầu như lúc nào cũng có người "tự nguyện", vì thật ra họ đã được huấn luyện để tham gia cuộc thi đấu này.

Sau khi được chọn, các ứng viên sẽ được đưa về Capitol. Tại đây, mỗi căp ứng viên của mỗi quận sẽ có một "êkíp" riêng, trong đó bao gồm nhà hóa trang, huấn luyện viên, …

Ứng viên nữ thường sẽ được tẩy lông cơ thể. Sau đó, người hóa trang sẽ thiết kế trang phục cho họ, chuẩn bị cho lễ diễu hành ra mắt Tổng thống và người dân Capitol. Trang phục này sẽ phản ánh những đặc trưng và vật phẩm của từng quận. Lễ diễu hành là cơ hội để họ thể hiện và thu hút khán giả, cũng như các nhà tài trợ.

Huấn luyện viên là những người chiến thắng của các kỳ trước. Là người sẽ dạy các ứng viên cách chiến đấu và các kỹ năng tồn tại trên đấu trường.

Một ngày trước ngày khai cuộc, họ được một lần nữa thể hiện khả năng trước hội đồng ban tổ chức và các nhà tài trợ, trưởng ban tổ chức cũng sẽ có mặt để chấm điểm cho họ. Tùy vào thể hiện, điểm có thể từ 1 đến 12. Điểm số này sẽ được công khai để người dân và các nhà tài trợ có thể đặt cược. Ứng viên cao điểm nhất thường là mục tiêu ưu tiên của các ứng viên khác, vì họ cho rằng, ứng viên này là mối đe dọa lớn nhất. Do đó, trong phần 1, kỳ Hunger Games 74, Haymitch đã được biệt căn dặn Katniss, ngay sau khi nghe tiếng pháo khai cuộc, phải chạy thật nhanh vào rừng, không xông vào tranh giành với các ứng viên khác.

Trong đêm khai mạc cuộc thi, mỗi ứng viên sẽ được ăn mặc trang trọng, được phỏng vấn, và sẽ được truyền hình trực tiếp. Đây được xem là "phần thi ứng xử" của các ứng viên. Và mục tiêu vẫn là để thu hút khán giả và nhà tài trợ.

Bắt đầu cuộc quyết đấu

Vào buổi sáng của ngày khai cuộc, các ứng viên được cài chíp theo dõi vào cơ thể, để ban tổ chức có thể theo dõi họ.

24 ứng viên sẽ được đưa tới một nơi gọi là Đấu Trường (Arena). Mỗi năm Capitol sẽ xây dựng một đấu trường hoàn toàn mới, đấu trường cũ của những năm trước trở thành địa điểm tham quan cho khách du lịch và cư dân Capitol.

Các ứng viên đều được trang bị một bộ "binh phục" đặc biệt, giúp họ thích nghi mới "khí hậu nhân tạo" của đấu trường. Mỗi ứng viên sẽ được vào một "Phòng Xuất Phát", thường nằm dưới tầng hầm của đấu trường, sau đó đưa đưa lên đấu trường bằng một ống vận chuyển. 24 ứng viên sẽ được dưa lên xung quanh một trạm tiếp tế (Cornucopia) nằm ở trung tâm đấu trường. Mỗi ứng viên phải giữ vị trí xuất phát của mình cho đến khi có hiệu lệnh bắt đầu, tuyệt đối không được xuất phát sớm. Vì khu vực xung quanh vị trí xuất phát của các ứng viên đã dược gài mìn cảm ứng cực nhạy, mìn này chỉ được tắt sau khi có tín hiệu xuất phát.

Sau khi tín hiệu xuất phát vang lên, hầu hết các ứng viên sẽ chạy thật nhanh đến trạm tế để giành thức ăn, nước uống, vũ khí và các trang bị cần thiết khác. Các trang bị thông thường được đặt bên ngoài trạm, còn các loại vũ khí, thường được đặt bên trong. Một phút sau giờ khai cuộc, thường là một phút làm chết nhiều ứng viên nhất, ban tổ chức cuộc thi gọi điều này là Bloodbath (tắm máu).

Bình thường, nhóm nhà nghề sẽ liên minh với nhau để tiêu diệt các ứng viên khác, sau đó, nếu còn sống, họ sẽ quyết đấu với nhau để giành chiến thắng. Việc liên minh được các ứng viên thực từ trước cuộc thi. Thường là các ứng viên nhà nghề của Quận 1, 2, và 4 sẽ liên minh với nhau, và đây là nhóm mạnh nhất của hầu hết các kỳ Hunger Games.

Nếu một hay một vài ứng viên nào đó "chơi" bằng cách lẩn trốn, hoặc di chuyển quá gần biên giới của đấu trường, ban tổ chức đôi khi sẽ tạo ra một vài "thiên tai", để tạo thêm hấp dẫn cho cuộc thi, cũng như để "xua" ứng viên này đến gần các ứng viên khác.
Một "mẹo" khác của các ban tổ chức là "chiêu đãi", cung cấp thêm thức ăn, nước uống, thuốc men,...Nhưng không cũng cấp riêng cho từng ứng viên mà đặt tập trung một chỗ, thường là đặt ở trạm tiếp tế. Đều này có thể dẫn đến một cuộc tắm máu lần 2 nếu nhiều ứng viên đến trạm tiếp tế cùng lúc.

Ứng viên duy nhất còn sống sót chính là "Người chiến thắng" (Victor). Người chiến thắng sẽ được Capitol chăm sóc để hồi phục sức khỏe. Sau đó, sẽ tham gia vào lễ bế mạc và được phỏng vấn, phát biểu cảm nghĩ, và được tổng thống trao "Vòng nguyệt quế".

Tại quận của người chiến thắng, Capitol cho xây một khu đặc biệt gọi là "Làng của người chiến thắng". Người chiến thắng có thể về sống ở đây. Tất cả các gia đinh trong Quận chiến thắng được hưởng phúc lợi từ Capitol trong một năm.

Khoảng 6 tháng sau cuộc thi, người chiến thắng sẽ phải thực hiện một chuyến "Công Du" đến 12 quận, bắt đầu từ Quận 12, rồi đến các quận khác theo thứ tự đếm ngược, cuốc cùng là đại tiệc tại Capitol. Tại mỗi quận, lễ chiến thắng sẽ diễn ra, người chiến thắng sẽ đọc diễn văn, an ủi gia đình của các ứng viên tử trận, phát biểu cảm nghĩ, và quan trọng nhất, đó là tuyên truyền thông điệp của Capitol cho cư dân các Quận. Thường sẽ có một lực lượng bảo an để bảo vệ buổi lễ.

Trong kỳ Hunger Games 74, luật chiến thắng được ban tổ chức sửa đổi, đồng ý cho 2 ứng viên đồng chiến thắng. Vì Katniss và Peeta, 2 ứng viên còn lại đã quyết định cùng nhau chết bằng cách ăn những quả dâu rừng cực độc. Dù cho ngay trước đó luật đã được thay đổi trở lại như cũ, chỉ một ứng viên được chiến thắng, nhưng đến phút sau cùng, ban tổ chức lại thay đổi lần nữa, đồng ý cho Katniss và Peeta cùng chiến thắng. Sự kiện này dẫn đến rất nhiều hậu quả. Một trong số đó là án tử cho Trưởng ban tổ chức Seneca Crane.

Quarter Quell – Kỳ đặc biệt 25 năm một lần

Quarter Quell (Huyết Trường Tứ Phân) là kỳ đặc biệt của Hunger Games, được tổ chức 25 năm 1 lần. Mỗi kỳ Quarter Quell sẽ có nhiều thay đổi trong luật thi đấu, quy ước này đã được đưa ra ngày từ kỳ Hunger Games đầu tiên.

Luật thi đấu sẽ được đặt ra, như một sự nhắc nhở "mạnh" đối với cư dân các quận. Các bộ luật cho các kỳ Quarter Quell được viết trước một lần duy nhất, và sẽ được chọn ngẫu nhiên bởi tổng thống cho nhiêu kỳ Quarter Quell về sau. Tuy nhiên, ai cũng biết rõ rằng, luật này được mới vào mỗi kỳ Quarter Quell, để phục vụ mục đích cai trị của Capitol.

Trong kỳ Quarter Quell lần thứ nhất (Kỳ Hunger Games thứ 25), việc tuyển chọn không phải là ngẫu nhiên bằng cách bốc thăm. Với danh nghĩa nhắc nhở các quận về việc các quận đã cố tình chọn con đường chống lại Capitol, mỗi quận sẽ phải tự chọn ứng viên để tham gia cuộc thi.

Trong kỳ Quarter Quell lần thứ hai (Kỳ Hunger Games thứ 50), Tổng thống đương thời là Snow. Điều luật mới là, số ứng viên của một quận được gấp đôi lên thành 4 (2 nam, 2 nữ). Tổng số ứng viên là 48. Ngụ ý rằng, cứ một người Capitol chết thì phải có hai người dân quận phải chết để "đền mạng". Người chiến thắng năm đó chính là Haymitch Abernathy, anh ta chiến thắng nhờ phát hiện ra đặc tính của trường lực xung quanh đấu trường, tận dụng nó trong cuộc đấu cuối cùng với một ứng viên nữ của Quận 1. Trong khi Quận 1 là quận thân cận của Capitol, hành động với ngụ ý "gậy ông đập lưng ông" này của Haymitch làm Capitol bẽ mặt. Hậu quả là gia đình và cả người yêu của Haymitch bị sát hại.

Trong kỳ Quarter Quell lần thứ ba (Kỳ Hunger Games thứ 75), phần phim Catching Fire, ứng viên sẽ được chọn từ những người chiến thắng của những năm trước. Tại thời điểm Quarter Quell lần thứ ba, có tất cả 59 người chiến thắng. Với ngụ ý "kể cả người chiến thắng cũng phải chết", Capitol muốn đe dọa các quận rằng, dù các quận có mạnh đến mức nào, cũng không thể đánh bại được Capitol hùng mạnh. Một trong những mục tiêu "đen tối" của điều luật mới là đưa Katniss Everdeen (người chiến thắng nữ

duy nhất của Quận 12) trở lại đấu trường.

Hai người chiến thắng của Quận 12 là Haymitch và Peeta, trong cuộc tuyển chọn, Peeta đã tự nguyện thay cho Haymitch. Cặp đôi Peeta và Katniss trở lại đấu trường sinh tử.

Sau cuộc thi, những ứng viên sống sót trở thành một phần quan trọng trong cuộc cách mạng lần thứ 2 - Mockingjay

The Arena – Đấu trường

Mỗi năm sẽ có một đấu trường hoàn toàn mới, với nhiều "cảnh vật" thiên nhiên khác nhau như núi lửa, băng tuyết, đập nước; rừng cây, thảo nguyên, hoang mạc… Một vài dấu trường lại giống như một thành phố hoang. Sau mỗi kỳ Hunger games, đấu trường được biến thành "khu du lịch" cho cư dân Capitol.

Riêng trong các kỳ Quarter Quell, đấu trường được xây dựng rất đặc biệt. Trong kỳ Quarter Quell lần thứ 2, đấu trường được thiết kế rất đẹp, với cỏ và hoa, những khu rừng và những dãy núi, nhưng, tất cả mọi thứ đều cực độc.

Trong kỳ Quarter Quell thứ 3, trạm tiếp tế được đặt trên một hòn đảo, giữa vùng nước biển nhân tạo, vùng biển được chia thành 12 phần, có dạnh một đồng hồ lớn. Mỗi giờ trôi qua sẽ có một thảm họa nhân tạo xảy ra trên đấu trường, đến từ một hướng xác định. Khu vực duy nhất không bị thảm họa tấn công, đó là khu vực bãi cát xung quanh "biển nhân tạo".

Ban tổ chức cuộc thi có toàn quyền điều khiển dấu trường, bất kỳ lúc nào họ cũng có thể tạo những "sự kiện" và "đối tượng" trên đấu trường, như thiên tai, thời tiết nguy hiểm, thả những con ác thú nhân tạo…

Sau cuộc cách mạng, các đấu trường trở thành các khu tưởng niệm.

Victory Tour – Chuyến Công du mừng Chiến thắng

== Động vật đặc hữu của Panem == ?????